A film a múlt század hatvanas éveiben játszódik Los Angelesben. George Falconer, az ötvenkét éves angol férfi, homoszexuális irodalomtanár nyolc hónappal ezelőtt autóbalesetben elveszítette partnerét, Jimet, akivel tizenhat évig éltek együtt. Egyfajta poszttraumás stressz-betegségként kísérti a múlt, Jim vérbefagyott testét látja a hóban egy halott kutyával, majd végigperegnek szemei előtt kapcsolatuk történetének emlékezetes képei. 1962. november 30-án George magához vesz egy revolvert. Mint tudjuk, színházban és moziban a puskáknak és revolvereknek az a dolga, hogy elsüljenek. Feszülten várja a néző, elsül-e a fegyver. Számíthatunk azonban néhány fontos emberre, akik – Papageno-effektusként - megpróbálják George-t jobb belátásra bírni. Ott van például Charlotte, aki mindmáig kitart George mellett annak ellenére, hogy a férfi Jimbe lett szerelmes. Aztán egy lelkes tanítvány, Kenny, aki még tanára lakcímét is megszerzi, hogy besétáljon a magánéletébe. Egy önfeledt éjszakai tengeri fürdőzés után George és Kenny között vibrál a homoerotikus feszültség (a pisztoly örökre elfelejtve), amikor a tanítványával nyugovóra térő George a szívéhez kap és meghal. Az Egy egyedülálló férfi című amerikai filmből most azt a jelenetet láthatjuk, amikor George és Jim megismerkedik egymással.
2000-ben két játékfilm is készült Sade márkiról, az egyik az USÁ-ban (Philip Kaufman rendezésében), a másik Franciaországban (a rendező Benoit Jacquot). Érdemes a két filmet egy napon megnézni (bár mindkettőhöz, főleg az amerikai változathoz kötélidegzet szükségeltetik). A francia változat az idősödő márki és egy fiatal szűz lány, Sensible, különös plátói viszonyáról szól, tele erotikus feszültséggel. 