Egy gyermekparalízisben szenvedő lány, Karen O'Connor a csodával határos módon meggyógyul, újra járni tud. Gyógyulásához két komikus színész, Lanny Morris és Vince Collins adománya segítette hozzá, ezért az egyik televíziós showműsorukban ország-világ előtt köszönetet mond nekik. Lanny magához öleli a lányt, aki észreveszi, hogy a színész mennyire elérzékenyült, potyognak a könnyei. De Karen csak jóval később tudja meg, hogy Lanny könnyei nem neki szóltak, hanem egy barátság végét siratták. Komikustársával, Vince-vel való barátsága végét. A történet harmadik szála is végzetesen keresztezi az előző két szálat: egy egyetemista lány, Maureen O'Flaherty, aki mellesleg rajong a két komikusért, a nyári szünetben munkát vállal egy szállodában. Éppen ott, ahol Lanny és Vince megszállt. Felhívják a lányt egy kis pezsgős-kábítószeres szórakozásra. Maureen reggel már nem ébreszthető. Mi történt éjjel? Ki ölte meg az egyetemista lányt? Miért szakadt meg a két komikus barátsága? Ezek a kérdések foglalkoztatják Karen O’Connort tizenöt év múlva, amikor riportkönyvet ír Vince Collins-ról. Közben véletlenül megismerkedik Lanny-vel, és egy éjszakás szeretője lesz. Az igazság fogságában című film (Atom Egoyan, 2005) végére minden kiderül. Az is, miért lett öngyilkos Vince Collins a könyv írása közben egy szálloda fürdőszobájának kádjában, pezsgőspohárral a kezében. Az alábbi jelenetben Vince erőszakkal is megvédi a barátját egy munka közben zsidó származását ért nemtelen támadással szemben: "Tőlem szidhatod a zsidókat napestig, de a társamat hagyd ki belőle."